WJC – USA wird Weltmeister ohne Niederlage

IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Ryan Leonard #9, Tom Willander #24, Gabe Perreault #34, Hugo Hävelid #35
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser
In einem intensiven und spannenden Spiel setzte sich die Auswahl der USA gegen Schweden durch. Der World Juniors Titel war verdient.

Gastgeber Schweden und die USA bestritten heute in Göteborg das 48. World Juniors Finale. Die USA ging ohne eine Niederlage in dieses Spiel. Schweden hingegen musste zum Abschluss des Grunddurchgangs gegen Finnland eine Shootout Niederlage einstecken.
In der Playoff Phase kam Schweden mit einem knappen 3:2 Overtime Sieg über die Schweiz und einem sicheren 5:2 über Tschechien in dieses Finale. Die USA  fertigte im Viertelfinale Lettland mit 7:2 ab und im Semifinale tat man sich gegen Finnland und dem 3:2 Comeback Sieg um einiges schwerer.

IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Ryan Chesley #71, Noah Östlund #12, Trey Augustine #1
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser

Nicht nur dieses Turnier hat viele Geschichten geschrieben. Auch die Vergangenheit. Beide Teams standen bisher sechs Mal im Finale. Dabei gewannen die USA fünf Mal den Titel, die Schweden erst einmal. Dies war 2012 in Calgary oder anders gesagt, Schweden gewann in 42 Austragungen gerade einmal Gold. Dasa letzte Mal als sich diese beiden Teams gegenüber standen war vor zehn Jahren. In Ufa (Rus) gewannen die USA mit 3:1 gegen Schweden. Und dieses Jahr?
Doch tauchen wir nun ein in das Spiel, welches an Tempo, Finesse, Checks und Spielverständnis nichts zu wünschen übrig liess.  Von Beginn an ging es zur Sache. Beide Teams hatten ihre Chancen umd in Führung zu gehen. Lange blieb dies indes beim Vorsatz. Erst als in der 17. Spielminute eine Strafe gegen die Schweden Angezeigt war, konnten die USA mit einem Mann mehr bei 6:5 in Führung gehen. Gabe Perrault verwandelte ein Laser Zuspiel von Will Smith zur 1:0 Führung. Mit dieser ging es in die erste Pause.

IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Lane Hutson #20, Jimmy Snuggerud #81, Lane Hutson #20
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser

Kaum aus der Pause zurück konnte Schweden nach starkem Forechecking hinter dem Tor der USA die Scheibe für sich zurückerobern. Diese kam durch einen Pass von Mathis Hävelid vor das Tor. Otto Stenberg erwischte Try Augustine durch das Five Hole zum 1:1 Ausgleich. Diesen Treffer wird Stenberg nicht vergessen spielt er doch für Frölunda Göteborg in der SHL.
Nach diesem Ausgleich waren wieder die Torhüter im Fokus des Spielgeschehens. Unter den Augen von „King“ Henrik Lundqvist lieferten sich die beiden Kontrahenten ein Duell auf hohem Niveau. Er dürfte seine Freude an ihnen gehabt haben.

Trey Augustine #1, Ryan Chesley #71, Anton Wahlberg #22
IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser

In der 30. Minute öffnete Drew Forescue mit einem langen Zuspiel auf Isaac Howard den Weg zum Tor. Howard konnte die Scheibe erneut mit einem Five Hole unter Torhüter Hugo Hävelid zum 2:1 bezwingen. Vier Minuten später konnte die USA auf 3:1 stellen. Erneut konnte Howard den Treffer erzielen. Ausgangspunkt war diesmal ein gutes Forechecking der USA hinter dem Tor der Schweden. Wie im ersten Drittel die Schweden konnten die USA davon profitieren.
Kurz vor Ende des zweiten Drittels musste die USA eine Strafe hinnehmen. Seamus Casey wurde wegen eines hohen Stocks auf die Strafbank geschickt. Dies nutzen die Schweden fünf Sekunden vor Ende des Drittels zum 3:2 Anschlusstreffer aus. Würde das mögliche letzte Drittel den Ausgleich bringen?

IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Gavin Brindley #4, Hugo Hävelid #35
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser

Dagegen hatten die USA etwas. 79 Sekunden nach Wiederbeginn erhöhten die Amerikaner auf 4:2.  Aus dem Anspiel hinaus traf Zeev Buium mit einem satten Schuss über die Fanghand von Hävelid ins Tor. Könnten die Schweden zurückkommen?
Eine Strafe wegen hohem Stock verunmöglichte vorerst dieses Unterfangen. Noah Östlund musste für vier Minuten auf die Strafbank. Die USA konnten in der Folge diese Chance nicht nutzen. Dadurch wurde das Spiel etwas hitziger. Doch die Schiedsrichter blieben in dieser aufgeheizten Atmosphäre ruhig. Auch wenn dies die Zuschauer des Gastgebers nicht immer verstanden.

IIHF World Juniors 2024 Final Game USA – SWE
Lane Hutson #20, Anton Johansson #6
Arena Scandinavium, © Puckfans.at / Andreas Robanser

In der 57. Minute setzte sich der Amerikaner Ryan Leonard mit einem schnellen Vorstoss gegen die schwedische Verteidigung wunderbar durch und bezwang Hävelid zum 5 Mal. Als Schweden den Torhüter durch einen sechsten Feldspieler ersetzen, profitierte Rutger McGroarty davon und konnte damit den 6:2 Schlussstand erzielen.
Mit diesem Sieg rächten sich die USA an Schweden für den verlorenen U18 Finale vor zwei Jahren. Gleichzeitig blieb die USA das einzige Team welches an diesem Turnier kein Spiel verloren hatte.

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