Die Vienna Capitals gewinnen in Südtirol mit 3:2 im Shootout und gewinnen damit erstmals seit 706 Tage wieder bei den Foxes. Mit Antonin Boruta kehrt ein weitere Spieler zum HC Orli Znojmo zurück.
Die Eiswelle bot heute den letzten Höhepunkt vor der kurzen Weihnachtspause. Im Spitzenspiel der Runde traten die Foxes vor 3000 Zusehern gegen den souveränen Tabellenführer aus Wien an. Der erste Spielabschnitt gestaltete sich ziemlich ausgeglichen, aber mit zwei wunderschön herausgespielten Toren für die Hausherren, aber der Reihe nach. Gleich zu Spielbeginn fanden die Foxes eine 2:1 Situation über Root und Palmieri vor, der Pass von Root kam aber zu spät. Die ersten fünf Minuten waren von einem gegenseitigen Abtasten gekennzeichnet, doch dann ließen die Wiener durch Rotter und Ferland ihre Gefährlichkeit aufblitzen, beide Mal war Melichercik mit der Fanghand zur Stelle. Auf der anderen Seite stand Lamoureux im Mittelpunkt, als die Bozner in kurzem Abstand dreimal durch Reid und Gellert den Abschluss versuchten. In der elften Minute ergab sich für die Foxes eine Powerplaysituation, welche auch postwendend genutzt wurde: Eine wunderschöne Kombination zwischen Egger und Root schloss Kearney mit einer Direktabnahme zum 1:1 für die Hausherren ab. Vier Minuten später spielte Egger Oleksuk herrlich frei, dieser war so überrascht, dass er die Scheibe über das Tor beförderte. Fünf Minuten vor Ende des ersten Drittels brachte eine fliegende Kombination zwischen Kearney und Gellert den zweiten Treffer durch Kapitän Alexander Egger, auch dieses Mal wieder mit einer Direktabnahme. Anschließend fabrizierte Gellert einen Fehlpass, welcher fast zum Anschlusstreffer für die Gäste führte.
Zu Beginn des mittleren Spielabschnittes machten die Capitals gehörig Druck und belagerten phasenweise das Gehäuse von Melichercik. Nur Brodie Reid unterbrach die Druckperiode der Gäste mit einer tollen Einzelaktion im Konter, sein entscheidender Pass auf Oleksuk war aber zu ungenau. Nach sechs Minuten musste das Spiel unterbrochen werden, da nach einem Bandencheck eine Plexiglasscheibe zerbarst und repariert werden musste. Nach Wiederanpfiff tauchte Holzapfel alleine vor dem Bozner Goalie auf, konnte diesen aber nicht überwinden. Glira ließ nach einem Konter eine Bombe vom Stapel, Oleksuk und Reid hatten gute Abschlussmöglichkeiten, Lamoureux wehrte aber jedes Mal erfolgreich ab. Kurz nach der Hälfte des Spieles zog Riley von der blauen Linie ab und überraschte Melichercik, welchem geschickt die Sicht verdeckt wurde. Das Spiel wurde nun wieder ausgeglichener und die Foxes kamen langsam wieder auf, ließen aber ein Überzahlspiel ungenutzt. Brodie Reid, Everson mit einem Gewaltschuss und nochmals Everson hatten keinen Erfolg. Nach einem Konter von Pollastrone stand Melichercik goldrichtig, hatte aber im Anschluss Pech, als der Puck von hinter dem Tor auf seinem Schlittschuh ins Tor abprallte.
Im Schlussabschnitt waren beide Mannschaften auf Absicherung bedacht, mehr vom Spiel hatten zuerst die Bozner. Nach fünf Minuten „riskierten“ Root und Frank mit tollem Einsatz fast die Führung für den HCB Südtirol Alperia, dann zauberte Metropolit ein Klasse Zuspiel aus dem Zylinder, Lamoureux war aber schneller am Puck als Palmieri. Fünf Minuten vor Spielende hatte Oleksuk die Möglichkeit zum Führungstreffer, konnte aber die Scheibe nicht ins Tor stochern. Somit ging das Spiel in die Verlängerung, wo sich zuerst Ryan Glenn den Puck aus der Luft schnappte und mit einer Direktabnahme den Torhüter der Gäste in Schweierigkeiten brachte, auf der Gegenseite zog Holzapfel ab, Melichercik war aber mit seiner Fanghand präsent. Eine Zweiminutenstrafe gegen Jesse Root überstanden die Foxes mit tollem Einsatz vor allem mit Okeksuk, welcher sich ohne Stock in jeden Schuss der Gegner warf. Marco Insam erarbeitete sich im Konter eine Chance, dann rettete Melichercik zweimal mit Big Saves. Im anschließenden Penaltyschiessen vergaben alle Bozner Spieler, nur Holzapfel traf in seinem zweiten Versuch und brachte den Gästen den zweiten Punkt.
Antonin Boruta kehrt wieder zum HC Orli Znojmo zurück! Der Verteidiger kommt im Tausch für Dalibor Reznicek vom PSG Zlin! Antonin Boruta bestritt für die „Roten Adler“ von 2011 bis 2016 bereits 274 Partien in der Erste Bank Eishockey Liga und kam dabei auf 113 Scorerpunkte (33T/80A). Höhepunkt war das Erreichen des Finales 2015/16. Außerdem war der 28-Jährige im Vorjahr mit 41 Punkten der Punktebeste Verteidiger der Liga. Heuer bestritt Boruta bisher 28 Spiele für Zlin in Tschechiens höchster Spielklasse und bereitete dort zwei Treffer vor.