Heute fiel die lange erwartete Endscheidung, so werden das ÖEHV Team und Frankreich anstelle von Russland und Weißrussland an der A-Weltmeisterschaft in Finnland teilnehmen. U20 WM erneut ohne Absteiger.

Nachdem der IIHF Russland und Weißrussland auf Grund der Ukraine Krise aus der Weltmeisterschaft ausgeschlossen hatte war klar das es Ersatz für die beiden Nationen geben musste. Rasch wurde Österreich und Frankreich in das Spiel gebracht. Heute fiel dann bei einem weiteren IIHF Counsil Meeting die lange erwartete Endscheidung das die beiden nächst gereihten Teams der Welttankliste aufrücken würden. Dies waren die Nationen Österreich und Frankreich.
Das ÖEHV Team wird somit in der neuen Arena in Tampere gegen Olympia- und Gastgeber Finnland spielen und dort den Platz von Weißrussland einnehmen.
Frankreich wird in der Helsinki Gruppe spielen wo sie den Platz von Russland übernehmen werden.
Die WM-Vorbereitung weitet sich damit um zwei Wochen aus, da die WM der Top Division von 13. bis 29. Mai 2022 über die Bühne geht, jene der Division IA, bei der Österreich ursprünglich um den Aufstieg in die A-Gruppe gespielt hätte, wird von 2. bis 8. Mai 2022 in Ljubljana (SLO) ausgetragen.
Zwei Wochen, die man auch braucht, um sich auf dieses intensive Turnier einzustellen. „Eine A-WM ist in vielerlei Hinsicht eine ganz andere Dimension als eine B-WM. In Slowenien hätten wir fünf Spiele in sieben Tagen gehabt, bei der A-WM haben wir sieben Spiele in zehn bis zwölf Tagen. Und dies auf einem ganz anderen Niveau. Die Belastung ist enorm“, erklärt Bader.

Abgesehen von der A-WM selbst, haben sich noch weitere Türen für Österreich geöffnet. Nebst den bereits fixierten Testspielen gegen Tschechien, 6. und 8. April, Polen, 14. und 16. April, und Italien, 24. und 25. April, wurde Österreich als Ersatznation für Russland für das Vier-Nationen-Turnier mit Schweden, Finnland und Tschechien in Ostrava, 28. April bis 1. Mai, eingeladen. Gegen Schweden hat man dabei sogar ein Heimspiel! „Das ist sensationell. So eine Chance bekommt man sonst nicht“, schwärmt Head Coach Roger Bader. Die letzte Vorbereitungswoche wird man in Schwenningen (GER) abhalten, wo man am 9. Mai noch auf die deutsche Auswahl trifft. Am 10. Mai geht es dann nach Finnland.
Doch auch für das U20 Nationalteam gibt es gute Meldungen. So ist geplant das die World Juniors im August erneut in Edmonton über die Bühne gehen sollen. Dort wird Lettland für Russland das Teilnehmerfeld ergänzen und es wird erneut keinen Absteiger geben. So können sich die österreichischen Junioren erneut ohne Druck wichtige Spielpraxis auf diesem Level aneignen.