Der zweifache Weltmeister und zweifache Olympia Medaillengewinnerund dreifacher Gagarin Cup Champion Ilya Kovalchuk  unterzeichnet bei seinem Heimatklub Spartak Moskau. 15 Tore im Derby zwischen Spartak und Dynamo.

Heute gab Spartak Moskau offiziell bekannt das Ilya Kovalchuk zurück auf dem Eis und damit auch zurück im Rot Weiß Roten Dress von Spartak Moskau ist. Sein erstes Spiel soll Kovalchuk am 24.Dezember gegen Spartak Moskau bestreiten.
Am 28.April 2023 stand Ilya Kovalchuk mit Avangard Omsk als aktiver Spieler auf dem Eis und gewann gerade zum dritten Mal den KHL Gagarin Cup. In den nächsten Jahren hieß es immer wieder das der heute 40-Jährige zurück kommen würde doch Anstelle eines neuen Vertrags als Spieler war Kovalchuk als General Manager des russischen Nationalteams in der Euro Hockey Tour und bei den Olympischen Spielen in Peking tätig.

Nach dem Ende seiner Tätigkeit als General Manager schloss Ilya Kovalchuk der von seiner Heimatstadt Tver aus über Spartak Moskau 2000 in die NHL die Rückkehr als Spieler nicht aus.
Im Sommer gab es dann erste ernsthaftere Anzeichen das Kovalchuk zu Spartak Moskau nach 23 Jahren zurück kehren könnte. Kovalchuk wird bei Spartak seine Nummer 71 tragen.
Kovalchuk bestritt in seiner Karriere bisher insgesamt 13 NHL Spielzeiten wobei er es in insgesamt 966 Spielen auf 904 (454+450) Punkte erreichte. In der KHL absolvierte der 40-Jährige bisher sieben Spielzeiten und brachte es dabei auf 407 Spiele wobei er 396 (170+224) Scorerpunkte für SKA und Avangard erzielen konnte.

Noch ohne Ilya Kovalchuk standen sich heute Spartak und Dynamo Moskau im Derby gegenüber. Dabei gab es gleich 15 Treffer zu sehen. Am Ende setzte sich Spartak dank eines Alexander Belyaev Treffer in der Overtime mit 8:7 durch. Bei Spartak trafen Pavel Poryadin und Maxim Tsyplakov zweimal. Bei Dynamo konnte sich Eric 0’Dell mit 3 (2+1) Punkten zumindest über die meisten Punkte im Spiel freuen.