Mit einem ungefährdeten 4:0 Sieg über die Slowakei steht Team Canada erneut im Finale der IIHF U18 Worlds.

Bereits in der Gruppenphase standen sich diese beiden Teams gegenüber. Dort führte Kanada nach 20 Minuten bereits 5:0, am Ende hieß es 9:2 für den Titelverteidiger. So einfach machten es die Slowaken heute den Kanadiern aber nicht. Mit viel Herz standen diese in der Defensive gut. Zusätzlich musste man auch gleich nach Beginn den verletzungsbedingten Ausfall von Patrik Rusznyak hinnehmen.

Früh wandert ein Kanadier auf die Bank. Effektiv ein Powerplay aufziehen können die Slowaken aber nicht. Zu gut ist das Penalty Killing der Kanadier. In der 5. Minute gibt’s hinter dem Tor der Slowaken einen Hit an Chrenko. Die Refs schauen sich die Szene noch einmal an. Assistenzcaptain Martin Brady wandert danach unter die Dusche. Chrenko bleibt minutenlang liegen, geht dann vom Eis und kommt später aber wieder ins Spiel zurück. Die Slowaken spielen fünf Minuten lang in Überzahl. Die Slowakei hat in dieser Phase zwei, drei gute Chancen. Kanada übersteht die Unterzahlsituation aber unbeschadet. Jetzt kann Kanada zum ersten Mal mit numerischer Überlegenheit agieren. Sofort steht die Formation der fünf Kanadier gegen die vier Slowaken. Cameron Schmidt trifft den Pfosten. Das erste Drittel zeigt, dass sich die Slowaken nicht verstecken müssen. Auch abgesehen von den Überzahlsituationen beim Spiel fünf gegen fünf kann das Team von Martin Dendis mit den Kanadiern mithalten.

Kanada kommt besser aus der Kabine. Nach einem Stangenschuss drückt der vierte Block weiter und Verteidiger Villeneuve trifft auf Zuspiel von Czata mit einem Distanzschuss, welcher unabsichtlich durch Feind oder Freund noch abgelenkt worden war, zum Führungstreffer für Kanada in der 22. Minute. Auch wenn sich die Slowakei im Mitteldrittel drei weitere kleine Strafen eingeheimst hat, Kanada aber nur eine, hält sich der Außenseiter immer noch wacker. Und man geht nach zwei Dritteln nur mit einem Mini-Vorsprung in die Pause.
Mit einem Onetimer von Reschny auf Pass von Cootes und Verhoeff in der 42. Minute erhöht Kanada während eines Überzahlspiels dann doch auf 2:0. Jetzt wird’s für die Slowakei sicher nicht einfacher. Und Kanada setzt sich jetzt auch zu Fünft im slowakischen Drittel fest. Dann folgt sogleich das nächste Powerplay und ein sehenswerter, schön heraus gespielter Treffer der Kanadier durch Nesbit auf Zuspiel von Kindel und Katzin zum vorentscheidenden 3:0 für Kanada. Noch einmal kann Kanada Powerplay spielen und Roobroeck lenkt da einen Schuss Verhoeffs unhaltbar für Goalie Pradel zum 4:0 Schlussresultat ab.

Nebst der 5er plus Spieldauerdisziplinarstrafe gegen Martin und einer 10-minütigen Strafe kurz vor Schluss gegen Radivojevic wegen unsportlichem Verhalten werden im gesamten Spiel gegen Kanada 3 und gegen die Slowakei 8 kleine Bankstrafen ausgesprochen. Hätten die Slowaken ein paar Strafen weniger genommen und ihrerseits die sich ihnen gebotenen Gelegenheiten in Überzahl auch einmal genutzt, so wäre die Partie vielleicht knapper ausgegangen oder gar noch etwas drin gelegen für den Underdog. So aber geht siegt Kanada deutlich und letztlich auch verdient, weil sie übers ganze Spiel gesehen die klar bessere Mannschaft war, was auch das Schussverhältnis von 39 zu 24 untermalt. Best Player bei Kanada war Torhüter Jack Ivankovic, bei der Slowakei Andreas Stranka.

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