Connor Bedard war der erst siebende Spieler bei Team Canada der als 16-Jähriger an World Juniors teilgenommen hat. Ein kleiner Blick auf einen mit einer großen Zukunft.

Wäre der Covid-19 bedingte Abbruch der World Juniors in der vergangenen Woche nicht gewesen so stünden heute mit den Semifinalspielen und dem Finaltag morgen die entscheidenden Begegnungen an.
Ein Spieler hätte dabei sicher weiter für Aufsehen erregt. So hätte der erst 16-jährige Connor Bedard wohl auch bereits bei dieser U20 Weltmeisterschaft richtig aufgezeigt.
Bereits bei der U18 Weltmeisterschaft in Texas im April war der 16-Jährige hinter Shane Wright zweitbester Scorer des Team Canada die unter dem jetzigen Vienna Capitals Head Coach Dave Barr Gold geholt haben.
Dave Barr hält auch sehr viel von dem im Norden von Vancouver geborenen Stürmer. Der 61-Jährige meint aber das es sehr schwer sei Bedard zu charakterisieren: “Er hat die innere Fähigkeit das Spiel zu spielen“. Er weiß, wie man Tore schießen muss. Er weiß, wie Offensive kreiert werden muss. Er hat praktisch all diese Details von Grund auf in sich, die ein Coach seinem Spieler eigentlich gar nicht beibringen kann. Connor ist ein Spieler, der den Unterschied machen will und das auch definitiv kann.“

In die gleiche Richtung schlug auch der diesjährige kanadische U20 Trainer und dave Barr Vorgänger bei den Vienna Capitals Head Coach Dave Cameron: „Connor braucht meine Hilfe nicht, wenn er den Puck hat und sich in der Offensive befindet. Er hat nicht ohne Grund einen Ausnahmestatus.“
Diesen bewies er dann im zweiten WM Spiel gegen Österreich.
Nachdem Connor Bedard, der nach Connor McDavid, Jay Bouwmeester, Sidney Crosby, Jason Spezza, Eric Lindros and Wayne Gretzky der erst der siebende Spieler in der Geschichte von Hockey Canada ist der den Sprung in eine World Junior Auswahl geschafft hatte im Testspiel gegen Russland und im Auftaktspiel gegen Tschechien nur als 13. Stürmer zum Einsatz kam und so für seine Verhältnisse  nur Einsatz kam schlug der 16-Jährige gegen Österreich voll zu.
Stand er gegen Tschechien nur etwas mehr als 12 Minuten auf dem Eis so gelangen Bedard gegen Österreich mit zwei Minuten mehr Eiszeit gleich vier Treffer im Spiel. Dave Cameron meinte nach dem Spiel nur:”Volle Punktezahl für Connor!”
Mit Connor McDavid zeigte sich aber auch einer der sieben Vorgänger von Bedard sehr beindruckt über dessen Auftreten in Edmonton.
„Es ist eine erstaunliche Sache, die er getan hat, um mit diesen jungen Jahren im Team zu sein. Ich erinnere mich wie ich in diesem Alter ein wenig überwältigend war, du bist so jung und betrittst zum ersten Mal Spiele auf der ganz großen Bühne. Dazu kommen die sozialen Medien und viel Aufmerksamkeit. Ich würde sagen, dass er einfach reingeht und Spaß hat und sich vielleicht für diese Zeit von den sozialen Medien fernhält, weil dies ein wenig negativ sein kann”, so der heutige Edmonton Oilers Star über Connor Bedard.

Mit diesen vier Toren im Spiel gegen Österreich stellte er auch einen Rekord von Wayne Gretzky ein. So gelangen der Oilers und NHL Legende bisher als einzigem 16-Jährigen ein Hattrick bei den U20 Weltmeisterschaften. Vier Tore in einem Spiel gelangen im Dress von Team Canada bisher nur Mario Lemieux, Simon Gagne, Brayden Schenn, Taylor Raddysh and Maxime Comtois doch alle waren älter als 16 Jahre.
Connor Bedard bedankte sich nach diesem Spiel aber auch bei seinen Teamkollegen: „Ich hatte ziemliches Glück, jeder in diesem Team macht das Spiel einfach, wenn man mit diesen Jungs spielt. Ich war einfach ein gutes Spiel für unser Team und ich hatte das Glück, diese Tore zu erzielen. Die meisten von den Toren waren irgendwie vor dem Kasten stehend und ich habe dieseauf meinem Schläger bekommen;“ so der 16-Jährige zu seinen vier Toren.

Damit zeigte sich die Vermutung seines kanadischen U18 Teamtrainer Dave Barr auch richtig der vor dem Turnier vermutete: “Connor wird sicher eine gute Rolle spielen. Er ist einer der jüngsten Spieler im ganzen Turnier. Das darf man nicht außer Acht lassen. Seine Gegenspieler sind zwei, drei Jahre älter, verfügen über mehr Erfahrung und sind auch körperlich weiter. Doch ich gehe schon davon aus, dass er zu den besseren Spielern zählen und auch im Team Kanada den Unterschied ausmachen wird.“
Neben Bedard standen aber gleich fünf weitere Spieler von Barr’s U18 Team bei den World Juniors auf dem Eis. “Natürlich bin ich stolz. Ich habe die Burschen zwar nur auf einem kleinen Weg ihrer bisherigen Karriere begleitet, doch wir haben gemeinsam Gold geholt und viele sehr gute Mannschaften geschlagen. Die eineinhalb Monate, die wir damals gemeinsam verbrachten, waren fantastisch. Ich freue mich über die Entwicklung von jedem einzelnen. Ich bin auf alle stolz, vor allem, weil jeder für den gemeinsamen Erfolg hart gearbeitet hat.“

In diesem Jahr bestreitet Connor Bedard seine zweite Saison bei den Regina Pets in der WHL wo er im Moment trotz der WM Vorbereitung und den beiden Spielen in Edmonton im Klub hinter Riker Evans mit zwei Punkten weniger auf Platz 2 der Klubstatistik liegt.
Der 16-Jährige hat auch noch ein Jahr Zeit und gilt bereits heute als der ganz große Favorit auf den 1st Round 1 Pick im NHL Entry Draft 2023.