Um es auf den Punkt zu bringen. Beide Teams brauchten heute Nachmittag Punkte. Die Slowakei um die Chancen auf den Viertelfinaleinzug zu wahren. Die Slowenen um einen Abstieg zu vermeiden.
Es war keine attraktive Partie heute Nachmittag in Riga. Der Zuschauer spürte, dass bei beiden Teams die Handbremse angezogen, die Vorsicht über dem Angriff dominierte. Das Spiel war dementsprechend zähflüssig, arm an Höhepunkte und guten Aktionen. Und wenn, dann war der Zufall im Spiel.
Als in der 11. Minute Nik Simsik für eine Behinderung auf die Strafbank wanderte, konnten die Slowaken das erste Mal in der Partie in Überzahl agieren. Die Slowenen ihrer Seits machten die Räume eng und liessen in dieser Situation keine wirklich gefährlichen Abschlüsse zu. Nach diesem einzigen Aufreger im ersten Drittel konnten die Slowaken in der 21. Minute durch Richard Panik in Führung gehen. Der Slowake erwischte Luka Gracnar zwischen den Beinen hindurch.
Die Slowenen entwickelten nach diesem Gegentor Druck auf die Slowaken. Dies führte zu zwei Strafen gegen das Team von Craig Ramsey. Beide Möglichkeiten konnten die Slowenen nicht zu einem ersten Treffer nutzen. Auch wenn sie Torhüter Stanislav Skorvanek einige Male prüften.
Damit musste der letzte Abschnitt die Entscheidung bringen. Was zur paradoxen Situation führte, dass keines der beiden Teams das Spiel machen wollte. Slowenien versuchte mit Weitschüssen den Slowakischen Schlussmann zu bezwingen und die Slowaken schossen die Scheibe regelmässig aus dem eigenen Drittel. Erfolg konnte sich so nicht einstellen.
In der letzten Minute ersetzten die Slowenen den Torhüter durch einen sechsten Feldspieler. Ob dies den erhofften Erfolg bringen würde? In den meisten Fällen führt dies zu einem Gegentor und damit für die Slowenen zum Abstieg in die Division A. Mit zwei großartigen Paraden von Skorvanek verhinderte der slowakische Schlussmann den Ausgleich in letzter Minute.
Damit ist der erste Absteiger in diesem Jahr bekannt. Die Slowenen werden zurück in die Division A gesandt. Die Slowakei kann am Dienstagmittag den Einzug in das Viertelfinale schaffen, wenn Lettland gegen die Schweiz im letzten Spiel der WM-Vorrunde gewinnen würde. Slowenien spielt Morgenabend gegen Kasachstan. Dieses Spiel hat keine Auswirkungen mehr auf die Schlussrangliste.