Die Innsbrucker Haie dürfen mit dem 2:1 Heimsieg im Shootout gegen die Graz 99ers weiter auf einen möglichen Playoff Platz hoffen.
Die Grazer hatten heute die Möglichkeit in Innsbruck einen wichtigen Schritt für eine Playoff Teilnahme zu machen. Beim Letzten der Relegationsrunde begannen die Grazer auch recht gut und erspielten sich auch Chancen. Die beste davon fand Manuel Ganahl vor. Mit der einzigen Strafe gegen in diesem Stardrittel gegen 99ers Spieler Mitch Ganzak fand auch Innsbruck besser in das Spiel. Dies führte in der 17. Minute durch einen Schuss von Jeff Ulmer über die Schulter von Danny Sabourin und über die Latte zur 1:0 Führung. Am Ende des Drittels war Graz mit nur einen Gegentreffer gut bedient, traf Kaspitz doch nur das rechte Kreuzeck des Tors.
Im zweiten Drittel fanden die Gäste aus der Steiermark rasch eine Überzahlsituation vor. Mehr als ein guter Schuss von Stefan Lassen schaute dabei aber nicht heraus. In den nächsten Minuten tat sich relativ wenig doch die 99ers kamen dem Haie Tor immer näher. Vom HCI war wenig zu sehen, für einen Stangenschuss reichte es aber immer noch.
In der 36. Minute dann aber doch der nicht unverdiente Ausgleich der Grazer. David Rodman traf mit einem Fernschuss, wobei Innsbruck Tormann Adam Munro die Sicht verstellt war. Wie im ersten Drittel die Gastgeber so trafen im zweiten Abschnitt in der Schlussphase die Graz 99ers die Stange, es blieb nach 40 Minuten aber beim 1:1 Zwischenstand.
Die Innsbrucker in diesem Spiel beinahe schon zum Siegen verdammt, will man überhaupt noch im Playoff Rennen bleiben versuchten so auch mehr für das Spiel in den letzten 20 Minuten zu tun. Nach einer kleineren Meinungsverschiedenheit mussten zu Beginn Graz Spieler Bastiansen und Innsbrucks Pedevilla jeweils für zwei Minuten auf die Strafbank.
In der Folge vergaben beide Teams eine weiteres Überzahlspiel und so ging dieses Spiel ohne wirklich ganz zwingende Chancen in die Overtime. 52 Sekunden vor dem Ende war es zumindest Marek Zagrapan der nach einem schnellen Break alleine auf Munro zuvor, der Haie Goalie blieb im Duell aber siegreich. Dort waren es die Tiroler durch Ross die erstmals Gefahr ausüben konnten. Die 99ers blieben hingegen in der Overtime ohne Siegeschance und so musste das Penaltyschießen für Klarheit über den Sieger sorgen.
Für die Entscheidung sorgte dann Ex Graz Spieler Dustin VanBallegooie mit seinem erfolgreichen Versuch. Damit erzielte der Kanadier gegen die 99ers in dieser Saison sein zweites Game Winning Goal.
Für Innsbruck besteht damit weiter die Chance die Playoff Plätze doch noch zu erreichen. Die 99ers hingegen haben mit diesen einen Punkt zumindest wieder 2zwei Zähler Vorsprung auf den KAC.
Graz 99ers Head Coach Todd Bjorkstrand: „Es war ein tolles Spiel, wobei Innsbruck einen guten Torhüter hatte. Für uns ist es bereits wie in den Playoffs und im Penaltyschießen weiß man eben nicht wer gewinnt.“
Innsbruck Trainer Christer Olsson: „Im ersten Drittel war ich zufrieden wir hätten 2:0 führen können , im zweiten Drittel gaben wir Graz in den letzten 10 Minuten zu viel Eis damit konnten sie den Ausgleich erzielen.“