Litauen besiegt in einem rasanten Spiel Kroatien mit 3:0 – Ukraine gewinnt ebenfalls 3:0 gegen Rumänien, Japan erreicht mit Mühe ein 2:1 nach OT gegen Estland.

Im Abendspiel gab es das erste Auftreten von Lokalmatador Litauen, die für diese WM auch Ihre Ex-Stars Zubrus uns Kasparaitis zu einem Comeback bewegen konnten für ihr Land zu spielen (Puckfans berichtete: https://www.puckfans.at/iihf-wc-div-ib-kasparaitis-und-zubrus-feiern-comback-fuer-litauen/), welches natürlich von den Fans auch mit lautstarker Freude angenommen wurde.

Beide Mannschaften – die Kroaten immerhin mit 13 Spielern von Medvescak – lieferten sich einen offenen Schlagabtausch, manchmal ging es auch heiß her, es blieb alles im Rahmen der Fairness. Sowohl der heimische Goalie Armalis – immerhin in der KHL tätig – bewahrte seine Mannschaft vor einem Verlusttreffer, als auch sein Gegenpart, Tomljenkovic, der sich einige Male richtig strecken musste. kurz vor dem Ende hatten die Litauer neuerlich ein Überzahspiel. Genau sechs Sekunden vor der Pause nahm Kumeliauskas einZuspiel von Verenis ideal mit, zog ab und es stand1:0 für die Gastgeber (20.).

Dieser Treffer gab auch Auftrieb, denn knapp mehr als zwei Minuten nach der Pause stand es 2:0 – Krakauskase staubt aus kurzer Distanz ab (23.). Es ging danach wieder hin und her – gegen Mitte des Drittels mussten die Heimsichen sogar eine 3:5-Unterzahl Situation überstehen. Goalie Armalis hielt hinten die „Null“. Fünf Minuten vor der zweiten Pause gelingt Cetvertaki – nach Zuspiel von Rybakov das vorentscheidende 3:0 (35.). Gintautas und Kumeliauskas hatten noch die Chance auf weitere Treffer, diese blieben am kroatischen Schlussmann hängen.

Das kroatische Team versuchte natürlich diesen Rückstand aufzuholen, scheiterten jedoch meist an Goalie Armalis. Die Litauer kontrollierten das Geschehen – allen voran Zubrus und Kasparaitis, die beide trotz ihres Alters, mit ihrer Routine und Erfahrung viel dazu beitrugen in der Mannschaft ruhig zu bleiben. Mitte des Drittels war die Begeisterung der 6.000 Zuseher so groß, es ging  mehrmals die „La Ola“-Welle durch die „Zalgiris“-Arena. Die Mannschaft von Bernd Haake spielte dieses Ergebnis trocken herunter, die Kroaten konnten nichts mehr zusetzen. „Es war ein hartes Stück Arbeit gegen eine starke kroatische Mannschaft, und sind froh dieses Auftaktspiel gewonnen zu haben“, meinte ein sehr zufriedener litauische Goalie Armalis.

Team Croatia vs. Team Lithuania 0:3 (0:1, 0:2, 0:0)

Im ersten Spiel des Tages trafen Estland und Japan aufeinander. Die Esten waren zu Begin die tonangebende Mannschaft und gingen auch verdient in Führung: erstes PowerPlay für Estland und Petrov verwertet ein Zuspiel von Arrak zum 1:0 (11.). Damit war es in ersten Drittel auch schon vorbei. Im Mitteldrittel spielte sich das Geschehen nur gegen das estnisch e Tor ab, Goalie Shumikhin hielt seine Mannschaft bei 1:16 Torschüssen für Japan im Spiel, zudem schwächten sich die Esten durch dumme Fouls selbst. Kurz vor der Pause – in einem weiteren Power-Play für Japan gelingt Terao mit einem Gewaltschuss das durchaus verdiente 1:1 (39.). Im Schlussdrittel ging es hin und her – beide Teams suchten die Entscheidung doch beide Goalies – Estlands Shumikhin als auch Japans Routenier Fukufuji wuchsen über sich hinaus. Es ging trotzdem in die Over-Time. Da dauerte es nur 53 Sekunden und Kawai staubt zum 2:1 für Japan ab.

Team Estonia vs. Team Japan 1:2 (1:0, 0:1, 0:0, 0:1)

Im Nachmittagsspiel trafen die Mannschaften von Rumänien und Ukraine aufeinander. Die Rumänische Mannschaft hatte nur drei (!) Linien zur Verfügung und schwächte sich durch unnötige Fouls oft selbst. Die logische Folde war der schnelle Führungstreffer im Power-Play von Katrych zum 1:0 (7.). Die Rumänen konnten sich bei Goalie Polc bedanken dass es nicht mehr Treffer gab. Nach der Pause machte sich der Kräfteschwund bei Rumämien bemerkbar. gegen Mitte des Drittels erhöhte Nimenko auf 2:0 (12.). Es spielte nur noch die Ukraine und kurz vor der zweiten Pause erzielt Buzenko das 3:0 (39.). Damit war das Spiel gelaufen. Im Schlussdrittel spielten die Ukrainer auf verwalten, Rumänien einfach zu schwach um noch irgendetwas zu bewegen. Damit gewinnt die Ukraine im Schongang gegen Rumänien klar mit 3:0.

Team Romania vs. Team Ukraine 0:3 (0:1, 0:1, 0:0)