Zwischen der Slowakei und Finnland sollte zum Auftakt der U18-WM nur ein einziger Treffer entscheiden. Vom aberkannten Penalty bis ins Shootout war vieles dabei, nur die Tore fehlten.

Die Slowakei startete heute gegen Finnland ins Auftaktspiel der diesjährigen U18-WM in Texas. Beide Teams scheuten sich nicht, bereits von Anfang an die Offensive zu suchen und körperbetont zur Sache zu gehen. Alex Misiak übertrieb es aber etwas und musste als erster auf der Strafbank Platz nehmen. Finnland zog ihr Powerplay auf, konnte aber den Puck nicht an Michal Pradel vorbei bringen. Von den Anzahl Torchancen her blieb es ein ausgeglichenes Drittel. Allerdings bekamen die 500 Zuschauer im Credit Union of Texas Event Center noch keine Tore zu sehen.

Dies änderte sich auch im Mitteldrittel nicht. Allerdings verzeichnete Tomas Chrenko eine Topchance, als er alleine auf Patrik Kerkola losziehen konnte. Aapo Vanninen stoppte ihn mit einem Stockschlag und verursachte dabei einen Penalty. Chrenko lief selber an und verwandelte zum 1:0, allerdings wurde der Treffer von den Unparteiischen auf dem Eis nicht gegeben. Da Chrenko den Puck nicht immer unter Kontrolle hatte und erst mit einem Nachschuss den Puck über die Linie beförderte, wurde der Treffer aberkannt.

Vor dem Penalty sahen die Schiedsrichter ein weiterer Stockschlag von Jesper Kotajarvi. Somit hatte die Slowakei nach dem Penalty-Versuch auch ihr erstes Powerplay. Doch die Finnen verteidigten geschickt. Von beiden Teams war offensiv noch zu wenig Zwingendes zu sehen. Finnland tauchte erst in der 27. Minute und kurz vor der zweiten Pause richtig gefährlich vor Pradel auf und hatte dadurch schlussendlich zwar ein Chancenplus. Allerdings blieb es auch nach 40 Minuten bei einem Spiel ohne großem Offensiv-Feuerwerk.

Der Schlussabschnitt gestaltete sich wieder ausgeglichen, wobei Aapo Katavisto die beste Chance kurz nach Wiederbeginn auf dem Stock hatte und Finnland beinahe in Führung brachte. Es war je länger je mehr aber das Spiel der Goalies. Neun Sekunden vor der Overtime zog Lukas Tomka noch verdeckt ab, doch Kerkola vereitelte auch diese Chance.

Die Overtime gehörte dann ganz den Finnen, doch auch da hexte wieder einmal der Goalie auf der gegenüberliegenden Seite. Pradel brachte seine Vorderleute mit starken Saves in ein Shootout.

Während Michal Svrcek für die Slowaken traf und alle Finnen verschossen, war es Alex Misiak, der vorzeitig alles klar machte und damit den Finnen definitiv ein Bein stellte.