Für die Euro Ice Hockey Challenge Polen wurden heute 23 Spieler mit einem Durchschnittsalter von 23,7 Jahren nominiert.

In zwei Wochen steht mit der Euro Ice Hockey Challenge im polnischen Katowice der erste internationale Einsatz in dieser Saison auf dem Programm. Zwei Torhüter, acht Verteidiger und 13 Stürmer, allesamt aus der Erste Bank Eishockey Liga, bilden das Team von Head Coach Daniel Ratushny und seiner Assistenten.
Mit einem Durchschnittsalter von 23,7 Jahren (kein Spieler ist älter als Jahrgang 1988) wird der österreichischen Zukunft Spielpraxis im Ort der nächsten IIHF Weltmeisterschaft Division I Gruppe A gegeben. „Die Euro Ice Hockey Challenge im November in Polen bietet einer jungen Gruppe an Spielern die Möglichkeit, auf internationalem Level Erfahrungen zu sammeln. Wir erwarten uns, dass einige von diesen Spielern in den nächsten Jahren Schlüsselrollen in der Nationalmannschaft einnehmen könnten“, weiß auch Teamchef Ratushny.
Mit den Verteidigern Nico Brunner und Layne Viveiros sowie den Stürmern Julian Großlercher und Valentin Leiler sind vier Spieler erstmals bei der Nationalmannschaft dabei und stehen kurz vor ihrem Länderspieldebüt. Für Großlercher ist es überhaupt die erste Nominierung für eine österreichische Nationalmannschaft, die anderen drei standen bereits im Nachwuchs in einem rot-weiß-roten Aufgebot.

Treffpunkt für die Nationalmannschaft ist am 2. November in Wien, am 3. November finden in der Albert-Schultz-Eishalle sportwissenschaftliche Untersuchungen und ein Eistraining statt. Am 4. November geht es weiter nach Katowice, wo im Stadtteil Janow und nicht in der WM-Arena Spodek gespielt wird. An den folgenden Tagen sind Südkorea, Slowenien und Polen die Gegner Österreichs, die auch wenige Monate später im Kampf um den Aufstieg in die Top Division auf die Nationalmannschaft warten.
„Unser Fokus wird sein, schnelles, bewegliches und intelligentes Eishockey zu spielen. Wir freuen uns bereits auf die Aufgabe, die uns in Polen erwartet“, geht Ratushny mit einem guten Gefühl in das bevorstehende Vier-Nationen-Turnier. Polen und Südkorea werden übrigens jeweils zwei eingebürgerte Spieler ins Rennen schicken. Für die Gastgeber sind dies Michael Cichy und Mike Danton sowie für die Asiaten Matt Dalton und Eric Regan.