Diese World Juniors werden wohl spannend werden, so gibt es neben dem mehrfach erklärten Favoriten Russland wollen natürlich auch Kanada, USA, Schweden und natürlich Titelverteidiger Finnland um WM Gold mitspielen.
Finnland geht als amtierender U20 Weltmeister in diese World Juniors 2020 in Tschechien. Dabei kann sich Finnland Head Coach Jussi Ahokas auf vier Spieler der Goldmannschaft verlassen. Mit Anttoni Honka, Toni Utunen und dem erst 18 jährigen Ville Heinola sind gleich drei Defensivspieler. Das finnische Quartett wird durch Center Rasmus Kupari komplettiert. Es ist aber sehr fraglich ob „Suomi“ diesen Titel verteidigen kann. Den Schritt in das Viertelfinale sollte aber zumindest einmal nichts im Wege stehen, stehen in der Gruppe A den Finnen mit Schweden nur eine Topmannschaft im Weg.
Mit Rasmus Sandin, Victor Söderström, Adam Ginning, Tobias Björnfot und Philip Broberg, haben die Schweden gleich fünf Spieler die Gefahr von der blauen Linie ausüben können. Viel erwarten darf man sich aber auch von den drei schwedischen U18 Top Torschützen Karl Henriksson, Lucas Raymond und Alexander Holtz. Sie waren im vergangenen April maßgeblich am ersten U18 WM Titel der Schweden bei der Heim WM mitbeteiligt. Die beiden letztgenannten
Mehrere Favoriten auf WM Gold
und Holtz sind zusätzlich noch 2002 Jahrgäng.
In dieser Gruppe A steht aber auch noch die Schweiz die im letzten Jahr den Eizug in das Semifinale geschafft hat. Die Eisgenossen können sich dieses Jahr wieder besonders auf ihre bewerten Goalies Akira Schmid und Luca Hollenstein verlassen. Hollenstein bestritt in dieser Saison auch gut ein Drittel der National League Spiele des EV Zug. Erwähnenswert bei den Schweizern ist Verteidiger Nico Gross der bereits seine vierte U20 WM bestreiten wird. Zusätzlich hat die Schweiz mit Janis Moser einen weiteren Verteidiger der bereits zuletzt in der Slowakei an der A-Weltmeisterschaft teilgenommen hat.
Für Kasachstan und derSlowakei wird es wohl um den Abstieg gehen. Die Kasachen reisen zwar mit drei Spielern aus der letzten U20 WM an doch mit Huseynov fehlt einer ihrer Topscorer verletzungsbedingt aus. Die Slowakei setzt auf ihr Goalie Drio und auf Stürmer Maxim Cajkovic und Oliver Okuliar.
In Ostrava stehen sich gleich drei mögliche Anwärter auf WM Gold gegenüber. Zusätzlich befinden sich in der Gruppe Gastgeber Tschechien und der wohl stärkste Aufsteiger seit Jahren Deutschland.
Das Team mit dem höchsten Anspruch auf WM Gold ist natürlich wieder das Team Canada. Wie zuletzt 2018 wollen die Ahornblätter erneut als Titelverteidiger zur Heim WM nach Edmonton reisen. Head Coach Dale Hunter setzt dabei auf ein ungewöhnlich junges Team. Neben ihrem 18-jährigen Topstar Alexis Lafreniere, der seine zweite U20 bestreitet, setzt das kanadische Team auch auf die beiden 17-jährigen Quinton Byfield und Jamie Drysdale.
Die USA setzt im Tor auf den diesjährigen 1st Round Draft Spencer Knight. Der 18-Jährige wird wie schon in den letzten beiden U18 Weltmeisterschaften auch dem Junioren Team den nötigen Rückhalt geben können. Neben ihren Schlussmann findet man in den US Reihen aber auch Oliver Wahlstrom. Der 19-Jährige konnte im vergangenen Jahr bereits zwei Tore und vier Assist in Vancouver erzielen und ist neben Jack Drury und den Verteidigern Mattias Samuelsson und K`Andre Miller einer der vier Spieler die bereits in Kanada an den World Juniors teilgenommen haben und dabei bis in das Finale vorgestoßen waren.
Zum großen Favorit wurde heuer aber das russische Team erklärt. So kann die Spornaja auf den wohl talentiertesten Torhüter dieser WM setzten. Der 17-Yaroslav Askarov überzeugte bei seinen bisherigen Teameinsätzen immer wieder. Russlands Trainer Valeri Bragin ließ aber offen ob er den „Jungstar“ zum Einsatz bringt oder auf Pyotr Kochetkov setzt der in dieser Saison bereits 11 KHL Spiele absolvierte und auch in der vergangenen U20 WM fünf Spiele für Russland absolvierte.
Mit Tschechien und Aufsteiger Deutschland werden die beiden weiteren Teams eher um den Klassenerhalt kämpfen. Dabei könnte diese Weltmeisterschaft für den Gastgeber zu einem bösen erwachen führen. Sind doch im diesjährigen Kader keine ganz großen Talente wie Martin Necas oder Filip Zadina dabei. Diese Rolle könnte am besten wohl Jakub Lauko übernehmen. Für den 19-Jährigen sind das bereits seine dritten World Juniors.
Ganz anders sieht es bei Aufsteiger Deutschland aus. Die DEB Auswahl, erstmals seit 2015 wieder in der A-Gruppe haben mit Dominik Bokk und Moritz Seider gleich zwei NHL 1st Round Spieler im Kader. Zusätzlich steht mit Tim Stützle ein weiterer Top Prospect in ihren Reihen. Mit diesem Kader würde es also nicht überraschen wenn es dem Aufsteiger gelingen würde sich für das Viertelfinale zu qualifizieren.