Mit einem 2:1 Sieg beim EC KAC behauptet der HC Innsbruck in Klagenfurt die Tabellenführung. Wien und Villach feiern jeweils Siege mit 5:2.

Tabellenführer HC TIWAG Innsbruck ist weiterhin nicht zu stoppen. Die Tiroler setzten sich auch im dritten Saisonduell mit dem EC-KAC durch. Alle drei Tore beim 2:1-Auswärtssieg der Haie wurden bereits im ersten Drittel erzielt. Nach 45 Sekunden brachte Daniel Leavens den HCI früh in Führung. In doppelter Überzahl konnte Klagenfurt acht Minuten später durch Fabian Hochegger ausgleichen. Den Game-Winner erzielte schließlich Tyler Coulter 88 Sekunden vor Ende des ersten Drittels. Für den Center war es bereits der 20. Saisontreffer und der erste nach zuvor drei Spielen ohne Torerfolg.

Erst zum vierten Mal in dieser Saison musste Titelverteidiger EC Red Bull Salzburg fünf oder mehr Gegentore in einer Partie hinnehmen. Beim EC iDM Wärmepumpen VSV unterlag die beste Defensive der Liga mit 2:5. Gleich wie die spusu Vienna Capitals erwischte auch Villach einen Traumstart. Den Adlern gelangen gegen die Red Bulls sogar vier Treffer in den ersten zehn Spielminuten. Sowohl für den VSV als auch für die Capitals war es bereits das zweite Mal, dass sie gegen Salzburg respektive Graz vier Treffer im Startdrittel erzielten. Noch im ersten Drittel konnte Ty Loney in seinem zweiten Saisonspiel auf 1:4 verkürzen. Der US-Amerikaner gab erst am vergangenen Sonntag nach langer Verletzungspause sein Saisondebüt. Knapp sechs Minuten vor Spielende verkürzte mit Thomas Raffl ein weiterer Rückkehrer auf 2:4 aus Sicht der Gäste. Der Kapitän der Red Bulls fehlte seit dem 28. Dezember verletzungsbedingt. 80 Sekunden vor Spielende machte schließlich John Hughes per Empty-Net-Treffer alles klar. Für den 35-Jährigen, der zwischen 2013 und 2021 in Salzburg spielte, war es der zweite Treffer des Abends. Der VSV, der den zweiten Sieg am Stück feierte, liegt in der Tabelle auf Platz vier. Unmittelbar davor sind die Red Bulls, die am Freitag erstmals nach zuvor sieben Siegen in Folge verloren haben.

Weiterhin auf dem Vormarsch befinden sich die spusu Vienna Capitals, die gegen die Moser Medical Graz99ers mit 5:2 siegreich waren und dank der Niederlage des EC-KAC in der Tabelle an den Rotjacken vorbeizogen und nun Platz sechs inne haben. Der Vorsprung auf den KAC beträgt zwei Punkte, am morgigen Samstag beim Heimspiel gegen den HC Pustertal können sie sich jedoch weiter von den Klagenfurtern absetzen. Gegen Graz starteten die Bundeshauptstäfter furios. Bereits nach 15 Minuten lagen sie mit 4:0 in Front. Daraufhin wurde auf Seiten der 99ers auch ein Torwartwechsel vollzogen. Nicolas Wieser ersetzte den bis dahin glücklosen Christian Engstrand (Fangquote von 78,9%). Von da an stabilisierte sich der Tabellenneunte zusehends, konnte im Mitteldrittel auch auf 1:4 verkürzen. Im Schlussabschnitt machte Capitals-Angreifer Lukas kainz mit seinem zweiten Treffer des Abends schließlich alles klar. Für Wien war es im dritten Anlauf in dieser Saison der erste Sieg über Graz. Die bisherigen beiden Saisonduelle gingen immer in der Verlängerung an die 99ers.