Lettland gewinnt nach Verlängerung gegen die USA mit 4:3 zum ersten Mal in ihrer Geschichte überhaupt eine Medaille. Mann des Spieles war Kristans Rubins welcher in nach nur 82 Sekunden in der Verlängerung das entscheidende Tor gelang.
Lettland startet stark in das Spiel um Platz drei. Gleich die erste Powerplay Möglichkeit nutzten die Letten zur Führung aus. Roberts Bukarts verwandelte das Zuspiel seines Briders Rihards zur Führung. Casey Desmith hatte im Tor der USA keine Chance. Keine zwei Minuten später glich der kleinste Spieler des Turniers für die USA zum 1:1 aus. Rocco Grimaldi versenkte seinen Schuss über die Schulter von Arturs Silvos zum Ausgleich.
Die Letten blieben indes hartnäckig. Sie setzten in der 16. Minute nach und gingen durch Janis Jaks erneut in Führung. Dabei war die Verteidigung der Amerikaner nicht sattelfest. Jaks vernaschte Desmith und schob zum 2:1 ein. Wiederum war es Rocco Grimaldi, welcher für die USA ausgleichen konnte. Dabei konnte er erneut von seinem satten Schuss von der linken Seite Gebrauch machen. Satt schloss er den Schuss über die Schulter von Silovs ins Tor.
Im mittleren Spielabschnitt neutralisierten sich die beiden Teams. Die Defensive Arbeit war Trumpf. Dennoch konnte sich sowohl die USA wie auch Lettland gute Möglichkeiten erspielen. Doch ein weiterer Treffer fiel in diesem Drittel nicht.
Im letzten Drittel konnten die Amerikaner nach einem Fehler in der Verteidigung der Letten das erste Mal in Führung gehen. Matt Coronato konnte von diesem Missverständnis profitieren. Dies führte dazu, dass die Amerikaner wie bereits gegen Deutschland in den Verwaltungsmodus schalteten. Wie gegen diese kassierten die Amerikaner jedoch in der 55. Minute den Ausgleich Treffer. Kristians Rubins traf zum Ausgleich.
Was nun folgte war eine Druckphase der Amerikaner, gespickt mit Konter Möglichkeiten der Letten. Mit der frenetischen Unterstützung vieler mitgereisten Fans, mauerten die Osteuropäer ihr Tor zu. Und blieben mit ihren Nadelstichen gefährlich. Rodrigo Abols scheiterte zwei Sekunden vor Ende der regulären Spielzeit alleine vor Torhüter Desmith.
Kaum hatte die Verlängerung begonnen, konnte Kristians Rubins den Aussenseiter zu Bronze schiesst. Dabei konnten die Amerikaner den forsch nach vorne Stürmenden Rubins nicht von der Scheibe trennen. Mit dem Tor explodierte die Nokia Arena in Tampere und den mitgereisten Fans aus Lettland. Was für ein Märchen für die Osteuropäer und was für eine Niederlage der Amerikaner.
Lettland indes hat mit beschränkten Mitteln das maximale aus ihrem Team geholt. Jedoch ist die Zukunft des lettischen Eishockeys ungewiss. Es kann gut sein, dass diese Medaille für lange Zeit der letzte große Erfolg auf internationalem Niveau gewesen sein wird.
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USA – LAT 3:4 OT (2-2,0-0,1-1,0-1)