USA zieht ins Finale ein – Slowakei spielt um Bronze

IIHF U18 World Championship 2024 Semifinal USA – SVK
Will Skahan #27
Metro Arena, Espoo FIN © Puckfans.at / Andreas Robanser
Die USA konnte mit einem ungefährdeten Sieg den Einzug ins Finale feiern. Nach dem 3:1 und zurückgenommener Strafe gegen Cole Eiserman war bei den Slowaken die Luft draußen.

Im ersten Halbfinale der diesjährigen U18-WM standen sich Turnierfavorit USA der Slowakei gegenüber, die die Tschechen mit 3:2 aus dem Turnier befördert haben. Nichtsdestotrotz mussten die Slowaken gegen die Amerikaner in der Gruppenphase bereits eine 0:9-Klatsche hinnehmen.

Die erste gute Chance der Partie hatte James Hagens, der den Puck in der zweiten Minute nicht an Alan Lendak vorbei brachte. Noch nicht mal vier Minuten waren gespielt, als James Hagens dann ein wichtiges Bully gewann. Der Rückpass folgte auf Logan Hensler, dessen Schuss von Lendak zurückprallte. Teddy Stiga reagierte am Schnellsten und beförderte den Abpraller backhand ins Tor.

IIHF U18 World Championship 2024 Semifinal USA – SVK
Teddy Stiga #8
Metro Arena, Espoo FIN © Puckfans.at / Andreas Robanser

Nach einer Verspieltheit der US-Boys gelang es den Slowaken, sich kurzzeitig im gegnerischen Drittel festzusetzen und für Unruhe vor dem Tor zu sorgen. So auch während der ersten ausgesprochenen Strafe gegen die USA, die allerdings ohne Folgen blieb. In der zwölften Minute nahm dann auch die Slowakei die erste Strafzeit. Das Powerplay startete mit einem Pfostenschuss von Cole Eiserman. Wenige Sekunden später schoss der Metall-Schütze den Puck nach einem Querpass von Max Plante  ins Netz zum 2:0.

Die Slowaken reagierten auf den Doppelschlag prompt. Erst mit dem sechsten Torschuss verkürzte Adam Nemec 40 Sekunden nach dem zweiten Gegentreffer auf 2:1. In der Schlussphase des ersten Drittels hatte Lendak das Glück auf seiner Seite. Der USA gelang ein weiterer Metalltreffer und 37 Sekunden vor dem ersten Pausentee wusste der slowakische Goalie nicht, wo die Scheibe unter ihm verschwand. Das Drittel endete schließlich mit Strafen gegen beide Teams wegen übertriebener Härte.

IIHF U18 World Championship 2024 Semifinal USA – SVK
Luka Radivojevic #26, Brodie Ziemer #2, Alan Lendak #31
Metro Arena, Espoo FIN © Puckfans.at / Andreas Robanser

Diese blieben alle ungenutzt. In der 23. Minute konnte die USA bereits zum dritten Mal jubeln. Max Plante, der beim 2:0 den Assist lieferte, traf mit einem direkten Abschluss ins Tor zum 3:1. Kurz darauf überstand die USA die zweite Unterzahl unbeschadet. Ein über motivierter Eiserman übertrieb es dann gegen Andreas Straka, der zuerst benommen liegen blieb. Allerdings war der Ellbogen nicht zu hoch und somit wurde die Strafe zurückgenommen. Straka konnte weiterspielen. Dafür musste der Slowake Tobias Tomik für zwei Minuten raus.

Cole Hutson erhöhte mit einem platzierten Schuss auf 4:1. Der Assistgeber James Hagens brach damit den 13 Jahre bestandenen Rekord von Nikita Kucherov für die meisten Punkte an einem U18-Turnier. Die Slowakei sah sich gezwungen, den Goalie zu wechseln. Martin Haronik übernahm. In der 35. Minute war auch er ein erstes Mal bezwungen. Verteidiger Will Skahan erzielte mit seinem Treffer sein erstes Turniertor. Damit war das Spiel vorentschieden.

33 Sekunden nach Beginn des Schlussabschnitts baute Eiserman mit seinem zweiten Treffer das Skore auf 6:1 aus. In der 47. Minute musste Straka erneut medizinisch betreut werden, da er ohne Fremdeinwirkung mit dem Ellbogen voran in die Bande prallte. Die USA war mit 11:2 Torschüssen bis kurz nach der Hälfte des Schlussdrittels deutlich überlegen. Wie Eiserman gelang auch Max Plante der zweite Treffer des Nachmittags. Im Slot stand der US-Amerikaner genau richtig und lenkte den Puck zum 7:1 ins Tor. Tomas Chrenko gelang noch der zweite Treffer für die Slowaken, ehe der Schlusspfiff ertönte.

IIHF U18 World Championship 2024 Semifinal USA – SVK
Tobias Pitka #28, Nicholas Kempf #31, Andreas Straka #15
Metro Arena, Espoo FIN © Puckfans.at / Andreas Robanser

Stimmen zum Spiel:

Adam Nemec (Slowakei): „Das Spiel war sehr hart. Im ersten Drittel war es sehr ausgeglichen. Im zweiten war es 2:1 und die USA hat mehr aus ihren Chancen gemacht. Nachdem ich gescort habe, hatten wir einige Möglichkeiten, um das Spiel auszugleichen. Ich denke, das war ein großer Boost für uns. Die USA hat dann mit mehr erzielten Toren gewonnen. Wir brauchen nun eine gute Regeneration, müssen dieses Spiel abhaken und uns auf das Spiel morgen fokussieren.“

James Hagens (USA): „Wir haben alles gegeben und werden jetzt mit dem Spiel belohnt, auf welches wir hingearbeitet haben. Wir sind hier her gekommen um Gold zu gewinnen. Klar freue ich mich den Rekord für die meisten Punkte aufgestellt zu haben. Mit Namen wie Nikita Kucherov in einer Reihe zu stehen ist schon cool. Aber das hat keinen Wert wenn wir nicht gewinnen. Die Goldmedaille hat viel mehr Wert als irgendwelche Rekorde zu brechen.“

Mehr Fotos zum Halbfinale USA – Slowakei 7:2 (2-1, 3-0, 2-1)