Die Black Wings beenden mit der Verpflichtung von Chad Rau die Kaderplanung für die kommende Saison. Die 99ers arbeiten noch mit Hochdruck und nahmen heute Matt Kelly unter Vertrag.
Die Linzer haben ihre letzte noch offene Position im Kader mit Stürmer Chad Rau aufgefüllt. Der US-Amerikaner ist 27 Jahre alt und kann laut Trainer Rob Daum sowohl als Center als auch als Flügel eingesetzt werden: „Er ist ein exzellenter Zweiwegestürmer, der sowohl Center als auch am Flügel spielen kann und ich glaube, dass auch auf beiden Positionen zum Einsatz kommen wird. Bei uns wird er ein Top 6 Stürmer sein und auch im Penalty Killing bzw. Power Play zum Einsatz kommen.“
In den letzten fünf Saisonen ging der Amerikaner in der AHL auf Punktejagd (360 Spiele und 165 Punkte), in der Saison 2011-12 konnte der Stürmer in neun Spielen für die Minnesota Wild (2 Tore) sogar NHL-Luft schnuppern. Der Rechtsschütze gilt als guter Charakter und sehr mannschaftsdienlicher Spieler, was auch für Rob Daum ein wichtiger Punkte war: „Ich habe mit einigen seiner ehemaligen Trainer und Teamkollegen gesprochen und alle haben ihn als einen Mann mit exzellentem Charakter und großartigen Mannschaftskollegen beschrieben.“
Die Graz 99ers arbeiten mit Hochdruck an einer schlagkräftigen Mannschaft für die kommende Spielzeit und konnten mit dem Verteidiger Matt Kelly die nächste Verstärkung an Land ziehen. Kelly unterschrieb für ein Jahr mit einer Option auf ein weiteres. Der 29-jährige Kanadier verbrachte die letzten beiden Jahre bei den Ravensburg Towerstars (DEL2), wo er in der letzten Saison sogar Kapitän war. Der 190cm große und 93kg schwere Kelly gilt als Verteidiger mit starkem Offensivdrang, verfügt über einen harten Schuss und ist ein starker Powerplayspieler.
Alleine ein Blick auf seine Statistik zeigt die offensiven Qualitäten des Kanadiers. In den letzten sechs Saisonen (für Ravensburg und Bruneck) verbuchte der Verteidiger nie weniger als 34 Punkte, in der letzten Saison waren es 45 Punkte (13G/32A) in 54 Partien.
Mit der Erste Bank Eishockey Liga machte Kelly auch schon Bekanntschaft, in der vorigen Saison trug der Dornbirner EC ein Freundschaftsspiel gegen die Towerstars aus.