Olimpija Ljubljana gewinnt mit dem 3:2 Sieg erneut beim HC Südtirol. Die Graz99ers brauchen nach dem 3:1 über den EC VSV nur noch einen Sieg für den Halbfinaleinzug.

Die Grazer starteten druckvoll in die Partie und gingen bereits im ersten Drittel in Führung. Nach einer intensiven Anfangsphase nutzten die Grazer ein Powerplay zur Führung: Nick Swaney traf mit einem platzierten Schuss zum 1:0. Die 99ers blieben spielbestimmend und bauten ihren Vorsprung in der 14. Minute weiter aus. Lukas Haudum bereitete sehenswert für Paul Huber vor, der zum 2:0 einschob.
Im zweiten Abschnitt kamen die Villacher besser ins Spiel und verkürzten. Alex Wall setzte sich in einer Eins-gegen-eins-Situation durch und ließ Graz-Goalie Maxime Lagacé beim 1:2 keine Chance. Die Antwort der Hausherren folgte jedoch noch im Mitteldrittel: Nach Zuspiel von Nick Bailen traf Kasper Kotkansalo in der 36. Minute zum 3:1 und stellte damit den Zwei-Tore-Vorsprung wieder her.
Im Schlussdrittel kontrollierten die 99ers das Geschehen weitgehend und ließen defensiv wenig zu. Der VSV nahm rund fünf Minuten vor Spielende Goalie Joe Cannata für einen zusätzlichen Feldspieler vom Eis, musste ihn nach einer Strafe jedoch wieder zurückbringen. Am Spielstand änderte sich nichts mehr.
Mit dem 3:1-Heimsieg stellen die Graz99ers in der Viertelfinalserie auf 3:0 und haben bereits im nächsten Spiel die Chance, den Halbfinaleinzug zu fixieren.

Auch das dritte Spiel der Serie zwischen dem HCB Südtirol Alperia und Olimpija Ljubljana wurde vom Auswärtsteam gewonnen. Die Slowenen setzten sich – dank einer Glanzminute im letzten Abschnitt – nach 0:2-Rückstand mit 3:2 durch und stellten in der „best-of-seven“-Serie auf 2:1.
Beim Samstagsspiel in Bozen sah es allerdings lange Zeit nach einem Sieg für die Foxes aus. Die Südtiroler kontrollierten die ersten beiden Abschnitte und gingen in der 3. Minute durch Matt Bradley in Führung. Er war es auch, der im zweiten Abschnitt auf das zwischenzeitliche 2:0 stellte.
Die Drachen kamen jedoch wie ausgewechselt aus der zweiten Pause und drehten die Begegnung binnen 38 Sekunden: Marcel Mahkovec eröffnete die 48. Minute – die Glanzminute der Drachen – mit dem ersten Treffer. Lediglich 14 Sekunden später gelang Andrew MacWilliam der Ausgleich. Doch damit nicht genug: Weitere 24 Sekunden danach brachte Nicolai Meyer Ljubljana erstmals in dieser Begegnung in Führung.
Bozen drängte zwar noch auf den Ausgleich, konnte sich jedoch von diesem Schock nicht mehr erholen und musste sich zum zweiten Mal in dieser Serie vor heimischem Publikum geschlagen geben.

PHOTO GALLERY ICEHL PLAYOFF QF GAME 3 GRAZ 99ERS – EC VSV 3:1