Die KHL wird wohl direkt in die Playoffs starten

Die KHL gibt bekannt, dass ein Vorschlag überprüft wird, die restlichen Spiele der KHL-Regular Season nach der Olympia-Pause nicht auszutragen und direkt in die Playoffs zu starten.

Dabei sollen die 16 Teams mit dem höchsten Points-per-Game Schnitt die Gagarin Cup Playoffs 2022 erreichen. Diesen Vorschlag schlägt die KHL dem Vorstand und dem russischen Eishockeyverband RHF vor, die noch zustimmen müssen.

Das Ziel ist es, die Gagarin Cup Playoffs unter den bestmöglichen Bedingungen auszutragen. Dabei will man vor allem Ansteckungen aufgrund der anhaltenden Pandemie eindämmen und möglichst reduzieren, so dass nicht ganze Mannschaften ausfallen und Spiele abgesagt werden müssten.

KHL-Präsident Alexei Morosov äusserte sich zu den Gründen wie folgt: „Von Anfang an sah der Zeitplan der KHL-Saison eine Pause während der Olympischen Spiele vor. Die Spieler hatten genügend Zeit, sich ihren Ländern anzuschließen, und heute sind die meisten von ihnen bereits in Peking.
Während wir uns alle auf das olympische Eishockey freuen, arbeiten wir gleichzeitig weiter auf den wichtigsten Teil unserer eigenen Saison hin – die Playoffs. Auch in diesem Jahr versprechen die Playoffs hart umkämpft und unberechenbar zu werden, denn es gibt keinen klaren Favoriten für den Gagarin Cup.“

Für die Absage der restlichen Regular-Season-Spiele gibt es mehrere Gründe, darunter die anhaltende Pandemie und die Ansteckungsgefahr für die Spieler, die in verschiedene Städte fliegen müssen, um ihre Spiele zu absolvieren. Daher beschloss die Liga, die Playoffs um den Gagarin-Cup nach dem bestmöglichen Zeitplan auszutragen, wobei die Mannschaften in jeder Phase jeden zweiten Tag spielen und an jedem Spieltag nicht mehr als vier Begegnungen stattfinden (zwei aus jeder Konferenz).

Vor Beginn der Serie kann jeder Spieler mit seinem Team eine Quarantänezeit absolvieren. Ein zusätzlicher Tag zwischen den Spielen ermögliche es, die Spieler bei Bedarf schnell auszuwechseln. Ein Ausbruch von Infektionen bei einem Spiel sollte den Rest der Serie dann nicht gefährden.

Die Liga habe mehrere Alternativen geprüft, die beste Lösung sei die, dass die 16 Mannschaften mit dem höchsten Punktewert pro Spiel die Playoffs austragen werden. Eine bekannte und auch in anderen Ligen bewährte Praxis.

Einige Teams, die noch um einen Playoff-Platz kämpften, würden nun aufgrund der neuen Points-per-Game-Regel aber einen Platz unter den ersten Acht in ihren Conferences verpassen. Für die KHL sei es die einzige faire Lösung, die es ihnen ermöglicht, die Saison zu Ende zu spielen und einen neuen Meister zu küren. Der neue Starttermin für die Playoffs soll der 1. März sein – der Tag, an dem zuvor der letzte Spieltag der Regular Season stattgefunden hätte.