Im ausverkauften Pavol Demitra Stadion in Trencin gewann Schweden zum dritten Mal U18-WM-Gold und vollendete damit eine Saison, die mit einer Silbermedaille am selben Ort am Hlinka Gretzky Cup begonnen hat.

Samuel Hrenak auf Seiten der Slowaken und Kevin Tornblom auf Seiten der Schweden hüteten ihr Tor im Gold Medal Game. Einer von ihnen wird heute Geschichte schreiben können. Doch wer wird es sein?

Starten wir ins Spiel. Die erste grosse Chance gab es gleich zu Beginn des Spiels. Nach nur 28 Sekunden setzte Timothy Kazda den Puck an den Pfosten. Das wäre ein Start nach Mass vor Heimpublikum gewesen. Wenige Zentimeter entschieden aber gegen einen frühen Jubelschrei der lautstarken Fans.

Die Schweden liessen sich davon nicht beirren, zogen ihr Spiel durch und kamen durch Wiggo Sorensson in der sechsten Minute selbst zur frühen Führung. Nach dem Schuss von Ola Palme blieb der Puck vor der Torlinie liegen. Der slowakische Torwart drehte sich blitzschnell um und versuchte, den Puck mit seinem Fanghandschuh abzudecken, doch Sorensson war noch schneller und beförderte den Puck über die Linie.

Von da an liessen die Schweden ihren Gegner kaum mehr ins Spiel kommen. Mit kontrolliertem Spiel, viel Puckbesitz und guten Spielzügen hielten die Schweden ihren Gegner weit weg vor ihrem eigenen Gehäuse und zwangen die Slowaken zu einer ersten Strafe. Michal Jakubec wurde für ein Beinstellen bestraft.

Die Slowaken spielten zwar ein gutes Boxplay, doch kurz vor Ablauf der Strafe hätten die Schweden erhöhen können. Hampus Zirath traf aber nur das Aussennetz. Mit dem 0:1 aus Sicht der Slowakei ging es in die erste Pause. Da das Schussverhältnis mit 3:13 ernüchtern war, musste von ihnen im Mittelabschnitt definitiv mehr kommen.

Doch zu Beginn des Mittelabschnitts waren wieder die Schweden aktiver. In der 24. Minute konnten die Slowaken immerhin ein offensives Lebenszeichen von sich geben. Die Tre Kronor waren aber weiter spielbestimmend.

Doch nach Spielhälfte kamen die Slowaken immer besser ins offensive Drittel der Schweden und setzten immer wieder gefährliche Nadelstiche. Ondrej Tariska stand in aussichtsreicher Schussposition, verpasste aber mehr daraus zu machen. Dann konterten Samuel Karsay und Lucian Bernat. Letztgenannter hatte das offene Tor vor sich, brachte den Puck aber nicht am schwedischen Schlussmann vorbei. Das hätte der Ausgleich sein müssen.

Es war die Parade, die das Spiel in den Köpfen der Spieler vorentschied. Auch wenn das Resultat sich nochmals ändern wird. Keine zwei Minuten nach dieser Glanztat erhöhte Elton Hermansson auf 0:2. Beim ersten Versuch konnte Samuel Hrenak noch abwehren, beim zweiten Schuss blieb er chancenlos.

Der letzte Abschnitt gestaltete sich vom Schussverhältnis ausgeglichen, wobei die Schweden den Vorsprung gekonnt verteidigten und sogar noch ausbauten. Adam Andersson zog nach einem Zoneneintritt einfach direkt aus dem Handgelenk ab und erwischte Hrenak in der entfernten Torecke. Ola Palme sorgte in der 55. Minute für die definitive Entscheidung, nachdem der Puck an der Bande in der slowakischen Zone verloren ging.

Martin Dendis nahm das Time-out und dies zeigte Wirkung. Timothy Kazda schoss von links. Der Puck prallte zu Ivan Matta, der den Puck zwischen Tornbloms Schoner versenkte. Eine Minute später weckte Maxim Šimko mit dem Schuss zum 2:4 neue Hoffnung.

Doch auch mit 6 gegen 4 kam die Aufholjagd zu spät. Schweden holt sich zum dritten Mal nach 2019 und 2022 U18-WM-Gold. Die Slowakei verliert nicht Gold, sondern gewinnt mit einer eindrücklichen Turnierleistung nach 2003 zum zweiten Mal die Silbermedaille an einer U18-Weltmeisterschaft.

Damit ist auch die eingangs gestellte Frage geklärt. Kevin Tornblom parierte 26 von 28 Schüssen, wurde zum besten Spieler des Gold Medal Games gewählt und schreibt nun mit der U18-Auswahl Schwedens Eishockeygeschichte!

Mehr Fotos zum IIHF U18 Worlds Gold Medal Game SVK – SWE 2:4

PHOTO GALLERY IIHF U18 WORLD CHAMPIONSHIP 2026 GOLD MEDAL GAME SVK – SWE 2:4