Mit Matt MacKenzie verpflichten die Black Wings einen neuen in der Liga bereits bekannten Verteidiger. Die Vienna Capitals holen Zintis Zusevics nach Wien.

Die Black Wings wurden heuer in dieser Off-Season erstmals am Transfermarkt aktiv. So holen die Oberösterreicher mit dem Kanadier Matt MacKenzie einen Spieler in die ICEHL zurück. Der 31-Jährige war 2018 – 2019 für den HCB Südtirol und in der Saison 2020 – 2021 für die Bulldogs in Dornbirn tätig wo er auch der punktstärkste Verteidiger der Vorarlberger war.
Die letzten beiden Jahre spielte der Kanadier für den HC Slovan Bratislava wo er in seinem ersten Jahr auch gleich Meister wurde. In der abgelaufenen Spielzeit war trotz zwei Punkte weniger als im Meisterjahr mit 37 (8+29) der punktbeste Verteidiger der gesamten slowakischen Extraliga.
Seine Laufbahn begann 2007 in der WHL mit den Calgary Hitmen: Er gewann innerhalb von drei Saisonen die Meisterschaft, erarbeitete sich das „C” des Kapitäns und beendete sein Abenteuer in der Liga in den Reihen der Tri-City Americans, wobei er in 280 Spielen 123 Punkte sammelte. 2011 begann sein „Up&Down” zwischen der AHL, wo er bei den Rochester Americans, den Portland Pirates und den Springfield Thunderbirds spielte, und der ECHL im Trikot der Gwinett Gladiators, Greenville Road Warriors, Elmira Jackal, Manchester Monarchs und Florida Everblades, mit welchen er den Großteil der letzten Saison bestritt, die er in Springfield begonnen hatte. Insgesamt erreichte er in der AHL in 244 Spielen 43 Punkte (10+33) und in der ECHL in 144 Matches 79 Punkte (17+62).

Head Coach Philipp Lukas: „Wir kennen Matt aus seiner Zeit in unserer Liga. Wir haben ihn letztes Jahr schon ins Auge gefasst und sind sehr froh über diese Verpflichtung. Er ist definitiv ein Upgrade in der Verteidigung und in allen Situationen im Spiel einsetzbar. Wir wollen nächstes Jahr mehr Gefahr von der blauen Linie ausstrahlen. Er wird uns im Spielaufbau und bei unserer Entwicklung auf jeden Fall weiterhelfen.“
Matt MacKenzie: „Ich erinnere mich sehr gut an die Arena und die leidenschaftlichen Fans in Linz. Ich kenne einige Jungs und ich freue mich sehr wieder mit ihnen zu spielen. Es fühlt sich schon jetzt wie zuhause an. Die Entwicklung des Teams war in der letzten Saison sehr beeindruckend und ich habe ein gutes Gefühl, dass wir in den Playoffs weit kommen können.“

Die Vienna Capitals holen mit dem 29-jährigen Zintis Zusevics den Rekord Spieler der Graz99ers. Der in Lettland geborene Stürmer spielte seit der Saison 2009/10 in der Organisation der Graz 99ers. Nach einem kurzen Abstecher in Lustenau und zwei kürzeren Aufenthalte in Linz bei den Black Wings wird Zusevics nun für die Vienna Capitals auf Torjagd gehen. Im Laufe seiner Karriere absolvierte Zintis Zusevics 521 Spiele in der win2day ICE Hockey League. In diesen gelangen dem Angreifer 131 Scorer-Punkte (53 Tore + 78 Assists). Für die Graz99ers absolvierte Zintis Zusevics insgesamt 494 Spiele, kein anderer Spieler bestritt annähernd so viele Partien für die Grazer.
Zintis Zusevics ist damit nach dem jungen Leon Wallner der zweite österreichische Spieler der bei den Wienern innerhalb der drei Tage als Neuzugang vermeldet wurde.
Zintis Zusevics: „Die Vienna Capitals verfügen stets über einen sehr starken Kader, wofür auch die Halbfinaleinzüge der vergangenen Jahre sprechen. Ich wollte in meiner Karriere etwas Neues kennenlernen und außerdem Erfolge feiern. Ich habe nur Gutes über die Stadt und die Organisation gehört. Das sind die Gründe, warum ich nach der Anfrage durch die Vienna Capitals sofort zugesagt habe.“.
Capitals Head Coach Marc Habscheid: „Zintis Zusevics ist ein Spieler, der über viel Erfahrung in der Liga verfügt. Das macht ihn nicht nur für uns, sondern auch jede andere Mannschaft der Liga wertvoll. Unsere jungen Spieler können und werden von seinem Erfahrungsschatz profitieren.“