Thomas Vanek gehört nun den Mitgliedern der IIHF Hockey Hall of Fame an: „Dies ist ein Karriere Highlight für mich!“

Thomas Vanek wurde gestern als erst zweiter Spieler österreichischer Spieler nach nach Sepp Puschnig in die IIHF Hall of Fame aufgenommen. Mit den beiden ehemaligen ÖEHV Präsidenten Dr. Hans Dobida und Dieter Kalt se. sind nun insgesamt vier Österreicher in diesen illustren Kreis.
Der Grazer hatte es nach der Zeremonie im Züricher Kongresszentrum noch nicht ganz realisiert: „An so etwas habe ich nicht gedacht, ich wollte nur Eishockey spielen und meine Träume verfolgen aber es war kein Traum das ich in die IIHF Hall of Fame aufgenommen werde das war sogar zu weit weg von einem Traum.“
Seine Ziele waren immer die NHL, dies gab er einmal als Kind bei einem kurzen Interview in einer regionalen Grazer Wochenzeitung auch als Ziel an.

Das dieser Traum Wirklichkeit werden könnte realisierte er so mit 17-18 Jahren als er von den Buffalo Sabres 2003 bereits als bereits 5. Pick in der ersten Runde gedraftet wurde. „Da hab ich erstmals so richtig darüber gesprochen, vielleicht gibt es einen Weg. Es gab noch kein Social Media und es gab noch keine Rankings zu sehen. Du hast gespielt und hattest Interviews mit NHL Teams. Dann hast du gesehen wo du stehst.“
Für Thomas Vanek ist diese Aufnahme auch eine seinen Karriere Highlights: „Es gehört zu meine Top 3 aber das ist egal, auch die WM in Innsbruck wo wir aufgestiegen sind Erfahrungen und Erinnerungen. Es ist auch nicht immer das Beste aber es ist immer schön das Dress anzuziehen. Mit Michael Grabner habe ich bei den Islanders zusammen gespielt das war auch speziell mit einem Österreicher in einem NHL Team zu spielen.“
Für Thomas Vanek ist es besonders wichtig die Dinge mit Freude zu machen: „Siegen ist wichtig aber auch vor den österreichischen Fans zu spielen war immer sehr speziell für mich.“
Dem 42-Jährigen spricht auch sehr positiv wie das österreichische Nationalteam auftritt: „Mir gefällt wie das Nationalteam kämpft und mit welchem Tempo es spielt.“ Gerne würde der ehemalige NHL Stürmer irgendwie dem österreichischen Team helfen. Ob beim Nationalteam oder bei den Junioren wie auch immer nur oder auch nur als Berater.“

Für Thomas Vanek ist es auch schön zu sehen wie sich das österreichische Eishockey und Spieler in den letzten Jahren entwickelten: „Rossi, Kasper, Reinbacher wurden in der ersten Runde gedraftet, die machen das alles selbst!“ Er sieht seine Vorbildfunktion eher dabei mehr Kinder dort hinzuführen.
„Für mich waren Jaromir Jagr und Mario Lemieux Vorbilder heute schauen die Kinder in Österreich auf mich auf, aber auch auf Raffls, Grabner und Nödl.“
Thomas Vanek freut sich aber auch das sein Heimatklub für die er im NHL Lockout Jahr 2012-2013 auch elf Spiele bestritt wieder zu den Top Teams gehören und er freut sich sehr das die Graz99ers Meister wurden: „Ich habe die Spiele im Internet verfolgt, es ist sehr cool das Graz wieder oben ist und auch wieder eine Eishockey Stadt ist. Man hat an der Meisterfeier gesehen wie viele Leute dort waren.“