Die Graz 99ers hielten gegen HC Sparta Praha lange gut mit, am Ende setzte es bei der Energie Icehockey Trophy in Graz aber doch eine 2:4 Niederlage.

Die Graz 99ers trafen in ihrer Heimpremiere in dieser Pre-Saison gleich auf Sparta Praha. Die Tschechen machten durch Strafen von Lakos und Setzinger auch gleich ordentlich Dampf.
Die 99ers kamen ihrerseits aber in der achten Minute ebenfalls durch ein Überzahlspiel zu den ersten richtigen Torchancen. So prüfte Colton Yellow Horn den tschechischen Goalie Matej Machovsky. In der 14.Minute musste dann Andre Lakos ein weiteres Mal auf die Strafbank und dies nutzte die Mannschaft von Trainer Uwe Krupp durch einen von Lukas Rousek abgefälschten Schuss zur verdienten 1:0 Führung.

Nur 59 Sekunden später glichen die 99ers aber aus. Neuzugang Ty Loney kam frei vor dem Tor zur Scheibe, ein etwas misslungener Backhand Schuss schlich sich aber unter den Schläger des Goalies zum etwas glücklichen 1:1 in das Sparta Tor.
Kurz darauf hatten die Grazer ihre beste Phase, doch man ging mit einem 1:1 in die erste Pause.
Im zweiten Abschnitt überraschte in der 23.Minute Lukas Pech den bis dahin sehr stark agierenden Thomas Höneckl im 99ers Tor zur erneuten Führung der Gäste.
In der 32.Minute dann wieder ein starkes Powerplay der Grazer, doch dieses mal gelang den Tschechen ein Break und dieses schloss Jan Kostalek mit einen ansatzlosen Schuss zur 3:1 Führung ab. Die 99ers fanden aber nochmals eine Antwort und wieder war es Ty Loney der die 99ers heranbrachte.

Im Schlussdrittel spielten die Gäste geschickt und so gab es kaum Gefahr vor dem Sparta Tor. 44 Sekunden vor dem Ende dann das 4:2 von Sparta Prag und dies war zugleich der Endstand.
Damit treffen die Grazer wie bereits im vergangenen Jahr im Spiel um Platz 3 auf Nitra und am Abend stehen sich im Finale der HC Sparta Praha und SC Rapperswil-Jona Lakers gegenüber.
99ers Trainer Doug Mason war nach dem Spiel trotzdem mit seinem Team zufrieden: „Sparta ist wirklich eine Top Mannschaft, wir haben bei 5 gegen 5 gut mitgespielt, ich bin stolz auf die Mannschaft.“

Photo Gallery:  Graz 99ers – HC Sparta Praha 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)