Die Graz99ers wollen den Grunddurchgang unter den Top 2 Plätzen beenden, der 3:2 Sieg dank zwei Tore von Paul Huber lässt dafür alle Möglichkeiten offen.

Die Pioneers Vorarlberg hatten heute eine schwierige Aufgabe vor sich. Um eine noch mögliche Chance auf die Pre-Playoffs zu haben mussten die Vorarlberger in den letzten Runden wohl immer punkten. Gegen die Graz99ers in Graz Liebenau zu bestehen würde aber eine schwierige Aufgabe werden. Gelang der letzte Sieg doch in Graz am 27. Jänner 2024. Dies war zugleich auch der letzte Sieg der Pioneers über die Graz99ers.
Die Grazer ihrerseits mussten heute wieder einige verletzte und gesperrte Spieler ersätzen. Dies gab den jungen Spielern um Lennart Braun, Lenz Moosbrugger, Jakob Lippitsch und Paul Reiner wieder die Möglichkeit sich erneut zu beweisen.

Die Gäste aus dem Ländle versuchten einen frechen Start und fanden so auch gleich die erste Torchance des Spiels vor. Die Graz99ers hatten aber in derFolge das Spiel rasch im Griff und zu Beginn der 7.Minute wurde Manuel Ganahl vor dem Tor ideal bedient und stellte so auf 1:0. Die Grazer konnten sich in der 10.Spielminute sogar eine 3 gegen 5 Unterzahl erlauben. Die Gäste setzten sich dabei wohl vor dem Grazer Tor fest doch eine echte Tormöglichkeit schaute für die Pioneers nicht heraus. So stellte man sich auf den ersten Pausentee ein doch Paul Huber erhöhte 17 Sekunden vor der Sirene auf 2:0.
Im zweiten Abschnitt tat sich einmal recht wenig. Erst als Oskar Maier in der 29.Minute für die Pioneers verkürzen konnte kam wieder bewegung in das Spiel und es folgte das erst ohne weiteren Gegentreffer. Trotzdem gingen die Grazer erneut mit einer zwei Tore Führung in die Pause. Erneut war es Paul Huber der in der 38.Minute mit einem späten Tor traf.

Im Schlussabschnitt gelang den Pioneers erneut durch Marlon Tschofen in der 45.Minute der Anschlusstreffer und nun warfen die Gäste alles nach vorne um vielleicht doch zumindest einen Punkt aus der Steiermark mitzunehmen. In der 52.Minute ergab sich durch ein Powerplay eine gute Möglichkeit dazu doch Maxime Lagacé rettete dabei mit einem tollen Save.
Fünfeinhalb Minuten vor dem Ende dann aber die Chance für das Heimteam das Spiel im Powerplay zu entscheiden, dies wurde 18 Sekunden später erhöhte sich die Chance als Kernberger den Puck über die Spielbegrenzung beförderte. Es scheiterte einmal Anders Koch und Paul Huber an Alex Caffi. Die Grazer aber in dieser Überzahl zu verspielt und so überstanden die Vorarlberger diese heiße Phase vor ihren Tor.
Bereits mehr als zwei Minuten vor dem Ende holte Pioneers Trainer Johannes Nygård seinen Goalie vom Eis doch die Grazer ließen in diesen Schlussminuten nichts mehr anbrennen und feiern am Ende einen knappen 3:2 Heimerfolg. Leider gab es aber erneut einen verletzungsbedingten Auswahl bei den Grazern, so musste Lukas Engelhart schon sehr früh vorzeitig das Spiel beenden und sich im Krankenhaus untersuchen lassen.
Stimme zum Spiel vom zweifachen Torschützen Paul Huber: Wir haben gut gefihtet, gegen die Pioneers ist es nie leicht zu spielen. Zusätzlich haben wir viele verletzte im Team. Wenn wir so weiter spielen werden wir noch mehrere Spiele gewinnen.

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