Der KAC verpflichtet mit Mark Popovic einen Verteidiger mit sehr viel Erfahrung. Zuletzt spielte der 32-Jährige bei Medvescak Zagreb.

Mit Mark Popovic wechselt ein Ex-NHL-Crack zum EC-KAC. Der 32-jährige Kanadier, der auch die kroatische Staatsbürgerschaft besitzt, bestritt zwischen 2003 und 2010 insgesamt 81 NHL-Partien für die Anaheim Ducks (1) bzw. die Atlanta Trashers (80) und erzielte dabei zwei Treffer und fünf Assists. Außerdem stand der 32-Jährige 394 Mal in der American Hockey League (AHL) auf dem Eis und brachte es dabei auf 151 Punkte (42 Treffer und 109 Vorlagen). Im Herbst 2008 kam Popovic erstmals nach Europa und zeigte sein Können eine Saison lang im Dress des SKA St. Petersburg in der russischen Kontinental Hockey League (KHL). Anschließend kehrte der Verteidiger nochmals für ein Jahr zu den Atlanta Trashers in die NHL zurück, bevor er ab Herbst 2010 seine Zelte endgültig in Europa aufschlug.

Nach drei Spielzeiten in der Schweizer NLA (Lugano und Langnau) spielte der 32-Jährige zuletzt zwei Saisonen für KHL Medvescak Zagreb in der KHL. Mit den Bären, für die er in 89 KHL-Einsätzen 19 Punkte erzielte, traf der KAC-Neuzugang in den letzten Jahren im Rahmen der Vorbereitung auch auf einige Klubs der Erste Bank Eishockey Liga. Künftig wird der 1,85 Meter große und 95 Kilogramm schwere Linksschütze in der Abwehr des EC-KAC für die nötige Ruhe und Ordnung sorgen. „Er ist ein Verteidiger, der in unserem System eine Schlüsselrolle einnehmen wird, wenn es darum geht, uns in Situationen, in denen wir unter Druck stehen, zu beweisen und diese schadlos zu überstehen. Seine Erfahrung und seine Spielweise werden sehr hilfreich dabei sein, ein Team zu werden, das von hinten heraus Ruhe und Gelassenheit ausstrahlt“, so Headcoach Doug Mason. Und Mark Popovic hat mit dem EC-KAC ein klares Ziel: „Ich spiele seit 13 Jahren Profieishockey, habe vieles erlebt, was mir jedoch noch fehlt, ist ein Meistertitel und den will ich nun mit dem EC-KAC, der einer der bekanntesten Vereine Europas ist und auf eine lange Tradition an Erfolgen verweisen kann, holen.“
Mark Popovic wird für die kommenden zwei Jahre für die Klagenfurter tätig sein.